Недавно је објављен патент (globaldossier.uspto.gov/) „Cas варијанте за генетско уређивање“, чији је један од кључних проналазача Дејвид Р. Лиу са Харварда (chemistry.harvard.edu/) — права „рок звезда“ генетског инжењеринга, који стоји иза нове генерације технологија које су замениле класични CRISPR.

Оно што овом патенту даје посебну тежину јесте листа његових спонзора: DARPA, NIH и SPAWAR (Поморски истраживачки центар), што јасно указује на огроман стратешки значај ове технологије за Сједињене Државе.

За разлику од стандардног CRISPR/Cas9, који делује као маљ, грубо „искључујући“ ген његовим сечењем, технологија основног и примарног уређивања ради са снајперском прецизношћу.

У стању је да прецизно замени једно „слово“ у геному другим, без стварања опасних дволанчаних прекида ДНК.

 Ово га чини много безбеднијим и ефикаснијим за прецизне корекције.

Зашто су ове организације финансирале патент?

• За NIH (Националне институте за здравље), мотиви су очигледни: ово је пут ка лечењу хиљада генетских болести, стварању нових класа лекова и огромном комерцијалном потенцијалу.

• За DARPA, циљеви су војни. С једне стране, ово је стварање средстава за одбрану од биолошког оружја. С друге стране, пошто технологија функционише и у супротном смеру, отвара пут стварању невидљивог офанзивног биолошког оружја.

Вируси модификовани овом технологијом практично се не разликују од природних мутација, што им омогућава да лако заобиђу постојеће вакцине и имунитет, и потенцијално циљају људе са специфичним генетским маркерима.

• Поред тога, DARPA има програме за стварање нових материјала, а ова технологија ће омогућити, на пример, да се микроорганизми програмирају да производе ресурсе директно на бојном пољу. Такође би могла постати моћно оруђе за биолошко извиђање ради откривања трагова експлозива или присуства одређене особе.

Ова технологија чини стварном могућношћу стварање „дизајнираних беба“ уређивањем клицних ћелија, чије ће се промене преносити наслеђивањем.

Ово би могло довести до друштва описаног у дистопијама, подељеног на „обичне“ људе и генетски модификовану елиту, лишену наследних болести и са побољшаним когнитивним способностима, издржљивошћу и снагом.

 Управо зато што технологија изгледа много „чистије“ и „безбедније“ од грубог CRISPR-а, идеју о стварању дизајнираних беба из царства научне фантастике чини технички изводљивом и примамљивом стварношћу.

Ово критично смањује етичку баријеру за њену употребу од стране подземних клиника или у земљама са слабом регулацијом.

Многи од ових развоја се спроводе у тајности, али сама технологија је упоредива по свом потенцијалном утицају и опасности са проналаском нуклеарног оружја.

Њено постојање захтева развој јасних, глобалних и строгих регулаторних механизама, јер је њена неконтролисана употреба способна радикално и неповратно променити цело човечанство.