Следећи пут када неко саркастично пита да ли је папа католик, реците му да не жури тако брзо. Изгледа да има јеврејске рођаке. А ја сам један од њих. Ох, добро — нека то буде рођак у трећем или четвртом колену, aли колико год индиректно било, стварно је, са именима и породичним пореклом које то доказују.

Породично стабло, које ја одржавам, налази се на веб-сајту генеалогије „Geni“. Стабло папе Лава XIV брзо постаје најистраженије на свету, посебно након открића хаићанског порекла његове мајке и креолских корена у Њу Орлеансу.

И ја имам бирасне корене — моја мајка је била немачка Јеврејка, а мој отац афроамерички баптиста (иако атеиста). Папа и ја смо рођени са годину дана разлике у Чикагу (мада сам ја пета генерација становник Северне стране, а он је одрастао на крајњем јужном делу земље). Такође сам имао претке који су се населили у Њу Орлеансу.

Али тај део моје географије је на јеврејској, а не афроамеричкој страни, и наша заједничка веза не почиње у Сједињеним Државама већ у Немачкој, где је рођена моја друга прабака по мајци, Маријана (Фелзентал) Биркенштајн. Њен брат се оженио у породицу Њухаус, а потомак се оженио једним од потомака Жозефа Аристида Бакијеа из Француске, Гвадалупеа и Њу Орлеанса. Бакијева расно мешана линија је она из које потичу и Лео и његова мајка. Јеврејска линија са Бакијеове стране изгледа да се завршава са његовим рођацима, али разни мешовити бракови пре једног века сугеришу да моји родитељи нису били први црно-јеврејски пар који се венчао.

Не очекујем да ће ми ишта од овога донети приватну туру по Сикстинској капели. Чак ни папина браћа нису била сигурна како би породични ручак функционисао у Ватикану. А пошто се из свег света сигурно појављују много ближи рођаци, признајем да је то за мене мање-више друштвена игра. У ствари, то је постало ствар, јер ми генеалошки сајтови „Geni“ и „MyHeritage“ периодично шаљу обавештења да сам у сродству са неком познатом особом.

Последњи пут је био шок. Десило се у марту, тачно дан пре него што је требало да ухватим лет за Мемфис да бих присуствовао пријему у Националном музеју грађанских права, изграђеном на месту мотела Лорејн где је убијен Мартин Лутер Кинг.

У поруци од „MyHeritage“ сам сазнао да сам у сродству са Хенријем Лоебом — сегрегационистичким градоначелником Мемфиса, чија се непопустљивост током штрајка радника санитарне службе 1968. године, који је довео Кинга у град да проведе последње дане, наводи као стварање услова који су довели до његове смрти.

Запослени у музеју су се згрозили када сам им рекао за своју везу, посебно када сам додао да је моја мајка била вођа борбе за грађанска права у Чикагу.

Породица Лоб је прешла на другу веру у јудаизам, и наше сродство је такође удаљено, на нивоу трећег и четвртог колена. Али је директно, по крви, са заједничким претком у линији прабаке Маријане.

Лоб, који је умро 1992. године, још увек има породицу у граду, укључујући и нећака Роберта Лоба, који води утицајни породични бизнис који је помогао да Хенри Лоб дође на власт. У случају да га сретнем, увежбавао сам уводну реченицу: „Здраво, ја сам твој рођак. Ја сам црнац. Моја грана породице је и даље јеврејска. И били смо на супротстављеним странама током Покрета за грађанска права.“ Нажалост, није дошло до састанка, иако је асистент Роберта Лоеба потврдио пријем и-мејла који сам послао.

У Музеју грађанских права, директор историје Рајан Џонс ме је надмашио. „Сазнао сам да сам у сродству са Натаном Бедфорд Форестом“, оснивачем Кју - клукс клана“, рекао је Џонс, који је црнац.

Све ово поставља питање које сви на планети треба да размотре: Пошто постоји велика шанса да сви делимо заједничког претка од пре само 2.000 година и да смо можда блиски чак и у петнаестом колену, где повлачимо границу између онога што сматрамо породицом — посебно са рођацима о којима не желимо да знамо?

Оно што ми ово ставља у први план јесте породично стабло које сам поменуо. Пошто је онлајн, рачунари - усуђујем се рећи вештачка интелигенција - могу лако да укрсте моје стабло са хиљадама других на вебу. Спојите то са добровољним тестирањем ДНК и гигабајтима пописних записа и других историјских докумената који се откривају свакодневно и давно изгубљене везе се поново појављују. Док се јуримо у будућност, прошлост нас сустиже.

Волео бих да о овоме разговарам са рођаком Леом, који делује као заиста фин момак — чак и ако је навијач Вајт Сокса, а не мојих Норт Сајд Кабса.

За Пасху, можда? Следеће године у Ватикану!

„Forward“, 12. 05.2025.

Робин Вошингтон је главни уредник часописа „Forward“. Дугогодишњи уредник, колумниста, радио водитељ у мејнстрим и етничким медијима, био је један од оснивача Алијансе црних Јевреја и рани пионир термина „Јеврејин друге боје коже“.

Превод са енглеског: М.С.