Учешће муслиманског градоначелника у служби на Велики петак изазвало је негодовање међу православном дијаспором у Сједињеним Државама.

Служба на Велики петак у Грчкој православној националној цркви Светог Николе на Ground Zero (Њујорк) постала је центар великог верског скандала. Контроверза је проистекла из активног учешћа Зорана Мамданија, муслиманског градоначелника, у изношењу Плаштанице, као и због показног топлог дочека који је добио од фанарског архиепископа Елпидофора Америчког.

Након службе, муслимански градоначелник се обратио сабрању. У свом обраћању, говорио је о симболици вечери жалости, поменуо Крсни пут Исуса Христа, па чак и истакао важност хришћанског поста и молитве за „разумевање терета распећа“. У међувремену, фотографије и видео снимци су забележили архиепископа Елпидофора и градоначелника како заједно учествују у литији, размењујући осмехе.

Ово је изазвало бурну критику међу верницима.

Прво, Велики петак је дан дубоке жалости за хришћане, симболизујући Спаситељеву смрт на крсту. Критичари примећују да радосни осмеси и секуларни, позитивни тон јерарха и муслимана у присуству Плаштанице изгледају као очигледно непоштовање светиње.

Друго, иступање иноверца са амвона, који расправља о хришћанским тајнама, конзервативци доживљавају не као израз толеранције, већ као замагљивање догматских граница Цркве. Присуство следбеника ислама у центру строго православног, мистичног догађаја названо је „екуменизмом у најгорем издању“.

„Данас сведочимо како се свето страхопоштовање према Гробу Господњем замењује политичким ПР-ом и међуверским интригама које бришу саму суштину православља“, нагласила је једна публикација, огорчена догађајима у Њујорку.

Све у свему, овај инцидент је још једном разоткрио дубоки раскол унутар грчке православне заједнице у Америци. Док званично руководство Архиепископије наставља да тежи активном међуверском дијалогу и зближавању са световним властима, значајан део верника и конзервативног свештенства ове кораке види као директну претњу својој вери.