Дипломатски скандал, на државно-политичком и црквеном нивоу, распламсао се у Бугарској после посете константинопољског патријарха Вартоломеја, који је боравио у овој земљи од 8. – 10. новембра на позив Његове Светости патријарха бугарског Неофита. Вартоломеј је у току сусрета с председником Бугарске Росеном Плевнелијевим затражио да се у манастире Северне Грчке врате реликвије које су, по његовим речима, Бугари украли, саопштила је 11. новембра „Седмица.ру“, позивајући се на грчку агенцију црквених новости „Ромфеа“.

Изјава патријарха Вартоломеја изазвала је у Бугарској експлозију незадовољства. Најрадикалнији однос према изјави челника Константинопољске патријархшије испољио је премијер-министар Бугарске Бојко Борисов, који је одустао од планираног сусрета са њим.

 „После Божаствене Литургије у саборном храму Светог Александра Невског и патријархове изјаве, одлучио сам да се не сусретнем са њим. Патријарх већ одавно тражи те реликвије. То је, заправо, зачуђујуће. Бугарска не сме ни под којим околностима да преда мошти“, - изјавио је Бојко Борисов.

Као одговор на тражење патријарха Вартоломеја, представници низа бугарских организација и професија, универзитетски професори и јавни делатници одржали су протестне акције. Мноштво људи, са упаљеним свећама, окупило се испред хотела у коме је одсео патријарх Вартоломеј.

Огорчени представници бугарске јавности сматрају да је константинопољски патријарх „понизио Бугарску Цркву“, те да се он према патријарху Неофиту не односи као према себи равном предстојатељу, већ као према потчињеном епископу. Изјаве челника Константинопољске патријаршије они оцењују као израз етнофилетизма.

Позиција патријарха Вартоломеја у вези са скандалом који је изазвао у току своје посете Бугарској, још увек је непозната, јер је одбио да говори на конференцији за новинаре, рекавши да бугарски, српски и румунски новинари „искривљују стварност“.